防水就是为防止水对建筑物某些部位的渗透而从建筑材料上和构造上所采取的措施。防水多使用在屋面、地下建筑、建筑物的地下部分和需防水的内室和储水构筑物等。按其采取的措施和手段的不同，分为材料防水和构造防水两大类。材料防水是靠建筑材料阻断水的通路，以达到防水的目的或增加抗渗漏的能力。
一句话，防水层设计应根据防水主体的特性，满足防水主体的各种请求。防水设计就像是设计衣服，防水层就是这件衣服，防水材料就是做衣服的布，而施工就是裁缝了。
屋面防水
屋面防水层暴露在大自然的侵蚀下，饱受日晒雨淋、四季昼夜温差，没有优良的材料和良好的保护措施，难以达到要求的耐久年限。
屋面防水层是依附在找平层上的，而找平层以水泥砂浆和细石砼为主。为梗塞找平层上的孔和缝，处理屋面渗水、窜水、脱层现象，防水层应设置基层封锁层、主防水层和增强层三个层次，这套“组合拳”才组成一个完善的防水层。
所以屋面防水应选择耐老化好、抗拉强度高、延伸率大、耐高低温的防水材料。
室内防水
室内防水主要是防止生活消费用水、污水经过墙体渗到其他空间影响正常生活。以卫生间防水为例，卫生间面积小、阴阳角多、穿楼板管道多、温度变化不大，对材料的延伸性要求不高，但墙面防水层上需贴瓷砖，要求粘结性能好。
外墙防水
外墙直承受着风雨、冰雪、冰冻、阳光紫外线、温差各种自然现象的影响，因而它具有抗压耐老、粘结强度好和具有一定的韧性或延伸性。
水池、泳池防水
水池、泳池有的在露天，有的在室内或屋面上，室内的只需避免水向外渗漏，防水层设在迎水面（池内），而设在公开的池子，既要避免水向外渗漏，又要避免雨水等浸入池内，所以在池内池外都需设置防水层。
